突然の引っ越し
新学期が始まり、本格的に授業が始まろうとしていた頃…
借りている大家さんが家に来て
「これからここにキッチンを作るから、ちょっと採寸させてね〜」
とやって来ました。
今まで流し１つしか無かったところを、少し改善してくれるのか？
と思ったのもつかの間。。
「私がここに引っ越してくるからね」
ということで、大家に家を追い出され別の部屋を探すことになりました。
配属先の先生たちが、自分たちの情報網を使って空き部屋がないか探してくれました。
いつ引っ越しをできるかは分からない（「明日引っ越すよ」という可能性もある）ので、荷物だけはまとめておきます。
急遽引っ越し準備
ここからの景色は、なかなか気にっていたのに残念。
そして引っ越し先…
家賃は前の部屋と同じで、ソファーと部屋が１つプラスされました。
キッチンは相変わらず、流し１つのキッチンなので他のものは学校のものを借りて使います。
外観
配属先の社宅か？
と思うほど、先生たちや子供達がここに住んでいます。
３階になってしまったので、草原の見晴らしは少々…
ドタバタと引っ越しをして、あっという間に住まいが変わりました。
残り半年で気分転換でした。
草原マラソン
モンゴルといえば、草原。
その草原を走るマラソン大会に出場して来ました。
９月１０日（日）
首都のウランバートルから車に乗ること１時間ちょいの場所に大会会場があります。
首都のウランバートルは車の渋滞がひどいけれど、ちょっと郊外に行くとこんなにも草原が広がっている場所に出れるんですね〜
この大会は、ゥン十年前にモンゴルに住んでいた日本人が「こんな素晴らしい草原でマラソン大会を開催したい！」という念願叶って続いている大会らしいです。
なので、大使館の方や日本人の方が多く参加しています。
（もちろん協賛も）
この草原マラソンに出場するために日本からはるばる来ている日本の方もいらっしゃいました。世界を股にかけるランナーです。
距離は
３㎞，５㎞，１０㎞，ハーフ
自分はもちろん…
ハーフに出場です。（ちなみに、距離に関係なく参加料は同じ）
ごちゃごちゃ〜と開会式をやって
ごちゃごちゃ〜と集合がかかり、何となくスタートです！！
５㎞，１０㎞，ハーフの人全員まとめてスタート
コース表示や距離表示なんて無いですが、何となく前の集団についていきます。
５㎞，１０㎞の人たちは途中で折り返すので、前を走るのはハーフの人だけになりました。
草原を走ると、遠くの目標物が見えているけどなかなか近づかないという、遠近感が全くマヒしてしまうというツラさがありました。
草原はもちろん未舗装なので凸凹。
ギリギリ脚がもった状態でゴール！！
最後は後ろからドローンに追いかけられる展開に！！
草原の２１㎞はかなりハードでした。。
閉会式
ハーフの優勝者には賞品として馬１頭です。
連れて帰るの大変そう…
他にも賞品用と待機させられている羊
でも、貰い手がいなかったのか、最後まで繋がれていました。。
モンゴル人はそそくさと帰る中、日本人テントの周りでは打ち上げが始まりました。
大会後の打ち上げは最高です。特にビール！！
ザ！モンゴルのホルホグ。。
スイカも大量に…
モンゴルに来たからには、いつか草原のマラソンに出たいと思っていたので、それが叶えられて良かったです。
また出たいかと言われると、５分くらい考えてしまいますが…
何はともあれ、運営の皆さん。ありがとうございました。
来月は任地のドルノドでもまたマラソン大会があるらしい…
新学期そして新図書室完成式典
９月になりました。
モンゴルはもう秋です。
隊員の中でも「パール（暖房設備）はいつ入るかねぇ」なんて話もしています。
さて、モンゴルの新学期は９月１日からです。
思えば、１年前この新学期に着任の挨拶をして、サックスなんか吹いたっけ…
今年も似た様な式をやりました。
が！去年と明らかに違う…何かが。
そう、心の余裕が。
先生たちと会うと「久しぶり！」「元気だった？」
と笑顔で挨拶を交わしました。
子供達からも「Аки багшаа！」と元気よく呼びかけられました。
自分の居場所があることにホッとします。
式の進行や１日の見通し…etc.
色々なことが想定内のことで、１年目と２年目の差を感じました。
カウンターパートからは
「明日（土曜日）新しい図書室の開室式典をやるから来なさい」
と言われ…
土曜日
テレビ局の取材が来ていて、かなり大掛かりな感じです。
それにしても、この図書室
夏休みの期間を使って、整備したそうです。すごい…
図書室の入り口には、モンゴル語、ロシア語、英語、日本語、中国語で書かれた部屋のパネルがあります。かなり国際色豊かな図書室になってます。
なんだか偉そうな人がわんさか…
わんさか…
これは、先生たちが昨年行った授業の指導案集
かなり分厚い充実した内容になっています。
いや、ここまでやれるモンゴルの先生たちを尊敬します。
そして、ますます自分のやるべきことは？？？となりますね。
そして、テープカット
この上に書かれている言葉がなかなかイカします。
「本とは、空の様に大きく、世界の様に広く、海の様に深い。本を読むことは、空を飛び、世界を旅し、海に浮かぶようなものだ」
誰かの言葉なのでしょうか。（海に潜るじゃないんだ…）
古代エジプト時代、プトレマイオス１性によって建てられたアレクサンドリア図書館を思い出します。
世界中の本を集めることを目的とされた、その図書館はさながら世界の知識が詰まった宝庫だっただろうと思います。
図書館はそうした、知的欲求を満たす場なんだなと改めて感じました。
最後に学校の校長先生が「私はこの学校で４０年間校長をしていますが、念願の図書館を手にいれることができた」と言っていた言葉が印象的でした。
図書館…あぁ、図書館。
新たな知への出会いに図書館へいこう！！
モンゴル紀行：フブスグル湖
いよいよモンゴル紀行も最後になりました。
（ということは、モンゴルの夏休みも終わりということです…）
今回は、モンゴル人が口を揃えて「あそこは最高な場所だ！」という場所。
モンゴルの保養地として有名な場所。
フブスグル湖です。
フブスグル湖とは？
「世界で２番目に透明度が高い湖なんだ！（１番はバイカル湖）」
「モンゴル人は尊敬を込めてフブスグル・ダライ（海）と呼んでいる」
などと聞いていましたが、本当に綺麗な湖でした。
しかも、世界でも２０箇所くらいしか存在しない古代湖（１０万年以上存続している湖）らしいですね。
（ちなみに、日本では琵琶湖がそうらしい）
フブスグル湖に到着した時の第一印象は「なんか日本の湖畔の避暑地みたい」
やっぱり、そういう場所は似るのもなのでしょうか。
観光に来ているモンゴル人も沢山いました。
湖を遊覧する船もありました。
水が本当に透明で、船に乗ったら湖の底が見えて綺麗なんだろうなぁ。
（船には乗らなかった）
モンゴル人オススメのゲルキャンプに宿泊
賑わっている場所から、さらに車で４０分ほどのところにあるゲルキャンプに宿泊しました。
目の前は、フブスグル湖です。
しかも…
色の濃淡が分かれていて、なんじゃこりゃ！
って感じで綺麗な景色です。
あいにく、天気が良くなく…
でも乗馬したいということで、近くの遊牧民の馬を借りて乗馬です。
すごく反応がいい馬で、すぐに走り出してしまう馬でした。
ある意味、慣れればとても楽しい！
やっぱり、大自然の中を乗馬できる環境はモンゴルならではです。
これだけ綺麗な湖なので、魚ももちろんいます。
なので、フブスグル名物（？）の魚のホーショールを期待していたけれども、最近食中毒が出てしまったらしく、お店では買えない…
でも「せっかくだから…」と一緒に行った、料理隊員のCP（カウンターパート）のモンゴル人が手間と時間をかけて、魚のホーショールを作ってくれました！！
今まで食べたホーショールの中で一番美味しかったです。
やっぱり、ホーショールの中身を変えるだけで全然違うな！違うな！！
このフブスグルにはツァータンと呼ばれる人々がいます。
ツァーはモンゴル語でトナカイ。
つまり、トナカイの牧民という感じです。
ゲルもモンゴル式とはちょっと違って、ザ・テントって感じです。
真冬の極寒期でも、このテントに住んでいるらしく結構快適らしいです。
（本当かなぁ…）
最後に
「フブスグルはとても綺麗なところだ！」と聞いていましたが、本当に綺麗なところでした。冬のフブスグル湖は一面氷になり、透明度が高いので湖の中が見えるそうです。
帰国する間際、３月に氷祭りがあるそうなので時間があったらぜひ訪れてみたい。
モンゴル紀行：ウルギー
モンゴルの面積は日本の４倍ほどあるそうです。
しかし、日本のように新幹線があるわけではなく…主な交通手段はバス！！
（飛行機もあるけれど、高い！）
今回行った場所は、モンゴルの西端にあるウルギーです。
この地方はモンゴルの中でも面白い場所です。
それは、カザフ族と呼ばれる民族が住んでいる場所なのです。
４８時間のバス移動
ウルギーに行く場合は、長距離バスと飛行機で行く方法があります。
「せっかくモンゴルにいるんだから、日本ではできないことをしよう」
と同期と盛り上がり、長距離バスで行くことにしました。
以前に行った人の話によると、乗車時間は…４８時間！！
ウランバートルの長距離バス乗り場から、ウルギー行きのバスに乗ります。
一体どれだけ食料を買って行けばわかりませんでしたが、「やっぱり移動にはおにぎりだろう」ということでおにぎりを大量に握って、いざバスへ…
バスはひたすらウルギーを目指して走ります。
２日目の朝、目をさますと周りは一面何もない大地でした。。
歯を磨きたかったけれど、預け荷物に入れていて取り出せず…（涙
途中でバスのタイヤを交換してたり。
（そりゃ、この道を走っているんだから、そうなるわぁ）
砂埃を巻き上げながら、走ってくれているバス。
ほんと、すごいです。
この大陸をバスで走っている感じ、まさに「深夜特急」の世界！！
そして、早めに目的地に着きました。（計４０時間くらい）
ウルギー文化
泊まったゲルキャンプ
やっぱり、ゲルの形も微妙に違います。
ゲルの中には、カザフ刺繍
（全部手作りらしい）
街の中には、モスクも点在していました。
カザフ族の遊牧民のお宅訪問
街からさらに５，６時間かけて遊牧民のゲルに向かいます。
ロシア製の乗り心地最悪な車に乗って行きました。
到着した場所は、山に囲まれた美しい場所でした。
近くに綺麗な川が流れていて、そこで顔を洗ったりビールを冷やしたりします。
「飲んでも全然平気だよ」と言われたけれど…
ゲルの前ではアーロールを作っていました。
寒くなる前に、こうして保存食を作るそうです。
ゲルの中では、いろいろな物を出してくれおもてなしをしてくれます。
東京オリンピックに向けて日本でも「おもてなし」なんて言われていますが、おもてなし文化なんて日本の専売特許じゃないよなぁ。それアピールするって…
なんて、思ったりもしました。それくらい、全く知らない外国人（私たち）をカザフの家族は迎え入れてくれました。
これは、牛糞が乾燥した物を燃料として使っているところです。
家の周りには、家畜がたくさんいて、その分糞もたくさん落ちています。
乾燥した糞を一箇所に置いて、必要な時にそれを持ってくる（子供の仕事）
家畜を育てて、その乳から保存食を作り、老いた家畜の肉を喰らい、毛皮は被服としての材料になり、糞までも燃料として使う。
何てエコな、自然循環された生活何だろうと感心してしまいます。
そして糞はよく燃えるのです（笑
子供達もよく働きます。
家畜の搾乳作業や、アーロールの管理…
そうすることが当たり前かのように働きます。
自分たちが朝起きたら、すでに子供達は外に出て家畜の世話や搾乳をしていました。
それが、生活の一部なんだろうと思います。むしろ、働くということが生きるためという当たり前のことを思い出させてくれました。
ナーダム
モンゴルの夏の大イベント
それは、ナーダムです。
ちょうどその時期にウルギーに来ていたので、ウルギーのナーダムを見に行くことにしました。馬に乗ってナーダムの会場まで向かいます。
会場に到着。
田舎のナーダムなので、さながら町内の運動会みたいな雰囲気です。
間近で見られるモンゴル相撲。
ギャラリーもヤンヤヤンヤと盛り上がっています。
相撲というより、レスリングに近い感じでした。
とにかく、相手を地面に倒したら勝ちというシンプルなルール。
少し離れた場所では、競馬が行われていました。
めっちゃ遠くからスタートして、はやくゴールした人が勝ちというシンプルなルールです。
ただし、このモンゴルの競馬は騎手が子供。
最近首都では、安全性を考えてプロテクターやヘルメット着用が義務付けられてるみたいですが、田舎なのでそこらへんはゆるい感じです。
ゴール付近では、大人たちが遠くを見て「おぉ、来たぞ！」と言っているけれど、自分には全然見えない。視力が恐ろしいほど良いモンゴル人あるあるを体験しました。
ナーダム会場で、とある老人に声をかけられました。
「外国人か？俺の家は近くで、カザフの楽器ドンブラを聴かせてあげるから、ぜひ遊びに来い」とのこと。
怪しさ満点でしたが、泊まっているゲルの遊牧民も知っている人だということで、家に寄らせてもらいました。
ここでも、最大限のおもてなしを受けながら、ドンブラを聴かせてもらいました。
モンゴル語とは違う響の歌（カザフ語）でとても、新鮮です。
帰る間際になり、なんとカザフの帽子をいただきました。
「今日は来てくれてありがとう。嬉しかった。私のこと、私の家族のことを忘れないでほしい」と言われ別れました。
最後に
誰だかも知らない外国人（私たち）をカザフの人たちは、本当に手厚くもてなしてくれました。そのことは決して忘れたくない思い出です。
そして、モンゴル文化だけではなくこうしてカザフの文化に触れることができ、とても有意義な旅でした。
まだまだ世界には知らないことがたくさんあって、少しでも多くのことを知りたい。そして、旅の楽しさは人との出会いだなぁ。そんなことを思わせてくれる旅でした。
